EINDHOVEN - Met opnieuw een Duitse landstitel, een flinke toename van het ledenaantal en vier nieuwe jeugdteams gaat het beter dan ooit met rolhockeyclub RC de Lichtstad. Volgens voorzitter Bert van den Berk kan de Eindhovense vereniging eindelijk weer fatsoenlijk ademhalen. En dat is lang geleden.

Twee weken geleden werd het eerste mannenteam kampioen van de tweede Duitse Bundesliga. Een prestatie waar zaterdag na afloop van de laatste thuiswedstrijd van het seizoen (18-0 tegen Marl Hüls) nog eens uitgebreid bij werd stilgestaan. Het was opnieuw feest bij De Lichtstad, en dat voor de derde keer in vier jaar. Die successen werden tot voor kort overschaduwd door een chronisch gebrek aan aanwas. De club had geen enkel jeugdteam en dat was reden tot zorg. "Er moest echt iets gebeuren", zegt Van den Berk. "We zijn actief gaan werven bij basisscholen in de buurt en nu hebben we vier jeugdteams."

Eén van die teams speelt volgend jaar in de Duitse competitie voor spelers jonger dan negen jaar. " Door in Duitsland te gaan spelen, bewijzen we het Nederlandse rolhockey op termijn een dienst." Dat klinkt vreemd, beseft Van den Berk, maar hij meent het. "In Nederland is geen competitie voor onze jongste spelers. In Duitsland kunnen we ze toch een competitie bieden, waardoor we hopelijk geen jeugd verliezen." Over twee jaar is een aantal van hen oud genoeg om bij de pupillen te spelen, zo redeneert de voorzitter, en kan de Eindhovense vereniging met een tweede pupillenteam aan de Nederlandse competitie deelnemen.

Komend jaar zijn niet minder dan vier teams van De Lichtstad actief in Duitse competities. Behalve het team voor de jongste spelers maakt ook het juniorenteam zijn debuut (tweede Duitse Bundesliga), de vrouwen blijven net als de afgelopen zeven jaar in de eerste Bundesliga spelen en het eerste team bij de mannen gaat het in de Regional Liga proberen.

Eef Bal, secretaris van de nationale rolhockeybond, stelt dat de recente goede perspectieven van De Lichtstad niet uniek zijn voor Nederland. "Ook bij andere verenigingen is sprake van ledengroei bij de jeugd. Dat komt doordat de clubs actief zijn gaan werven. Het was nog geen twee voor twaalf maar we moesten iets doen", zegt Bal. " Rolhockey is een heel kleine sport. Er zijn in Nederland zes verenigingen, waarvan er maar vier competitie spelen. Als we niet snel iets deden, zou de sport in Nederland zijn doodgebloed. Nu is er weer perspectief. Zo hebben we op dit moment vier pupillenteams en drie aspirantenteams in competitie. Vorig jaar was er niet eens een asprirantencompetitie."

De Lichtstad blijft voorlopig initiatieven ontplooien om nieuwe leden te werven. Zo heeft de club met een aantal basisscholen in Strijp de afspraak dat volgend schooljaar in plaats van de gebruikelijke gymles er wordt gerolschaatst op de baan aan de Sint Trudostraat. Daar hoopt de club uiteraard nieuwe leden aan over te houden. Van den Berk: "Er waait nu een frisse wind bij de club en dat moet voorlopig zo blijven."